美国高中AP课程有22个专业37门课程,每门考试分两部分:部分为多项选择题,第二部分为自由答卷。根据考试科目的不同,每门课程的考试内容会有所差别。考生可以根据自己的实际需要选报考试科目,并向美国教育考试服务中心(ETS)申请。6月底之前考生就可以收到成绩单。大多数学生是通过选修在高中开设的AP课程而参加考试的,AP考试中的生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程,但是外语课程就不是。根据美国大学理事会公布的AP课程与考试手册说明,法语、西班牙语、西班牙文学、德语、法国文学等课程,都要求学生完成“相当于大学三年六个学期的课程”,所以难度较大。
目前国内考生主要是高一、高二年级,同时又有出国意愿和规划的学生,报考理科考试的相对多一些,如数理化和计算机等课程。由于AP课程知识面较宽,知识点密集,需要学生经过系统连贯的学习,并经有AP教学经验的老师授课辅导后,才能够达到AP考试要求。