德国许多大学均有数百年的历史。德国近代高等教育改革的先驱者威廉·冯·洪堡（1767–1835）提出的“研究与教学相统一”的思想至今仍被推崇为大学治学的指导原则。综合大学主要是培养科学后备力量，强调专业理论知识的系统化，其毕业生通常都有较强的独立和科学研究能力。伴随现代工业经济的飞速发展，需要培养大量具有解决生产中实际问题能力的专门人才。因此，近几十年应用科学大学应运而生，其教学密切联系实际，毕业生除掌握必要的专业理论知识外，还具备很强的实践能力，因此非常受企业界的欢迎。艺术院校提倡发展个性和创作自由，限度地培养和发挥个人的创造性。德国高校享有一定程度的“自主权”，可自行决定聘任教授和招收学生。
德国大学实行“学术自由”。在课程设置上除少数必修课外，学生完全可以根据专业要求和自己的兴趣安排学习计划和选修课程。“保姆式教育”模式下培养出来的学生在入学后往往感到茫然，在相当一段时间内不能适应这种情况。因此，想到德国去读大学并学有所成，除基本的经济条件外一定要有优良的学习成绩，较强的独立生活和能力，高度的学习自觉性；当然，扎实的德语知识和熟练的运用能力更是必不可少的。
德国的高等院校根据其任务性质可分为三种类型：
•综合大学（Universität,Uni）：这是一种学科较多、专业齐全、特别强调系统理论知识、教学科研并重的高等院校。此类大学设有以下学科：
工科（Ingenieurwissenschaft）
理科（Naturwissenschaft）
文科（Geisteswissenschaft）
法学（Rechtswissenschaft）
经济学（Wirtschaftswissenschaft）
社会学（Sozialwissenschaft）
神学（Theologie）
医学（Medizin）
农学（Agrarwissenschaft）
林学（Forstwissenschaft）
除了综合类大学还有理工大学（Technische Universität,TU）师范大学（Pädagogische Universitäten/Hochschulen,PU/PH）以及体育大学、行政管理和国防大学等。
•应用科学大学（Fachhochschule(FH),Universityof Applied Sciences）：此类大学大部分建校时间较短，规模不大，一般只设有几个专业，但其特色极为突出。分别设有工程、技术、农林、经济、金融、工商管理、设计、护理等专业，原则上不设一般意义上的文科类专业。其课程设置和内容除必要的基础理论外，多偏重于应用，专业分类较细，教学安排紧凑，要求较多实习。
•艺术学院（Kunsthochschule，Kunstakademie）和音乐学院（Musikhochschule）：其中括戏剧学院（Theaterhochschule）和电影学院（Filmhochschule）等。此类大学相对来说数量不多，规模不大，本着因材施教的原则实行小班或个别教学，以培养和发展学生的个性和艺术才能。
德国公立大学和私立大学的区别
德国大部分高校是由国家资助，还有几所由基督或天主资助的高校。除此之外，目前还有国家承认学历的近120所私立大学，其中大部分是应用科学大学。但是，目前德国绝大部分的学生选择了在公立高校注册学习，只有约百分之七的学生选择了进入私立大学学习。其原因主要在于部分私立学校需要学生缴纳高昂的学费，但两类高校的教学质量并无差异。
德国音乐学院概况
德国的公立艺术类高校开设的专业有造型艺术、建筑、导演、表演、艺术设计等专业。在德国，艺术院校有和综合大学同等的地位，在艺术科学领域内有授予博士的权利。高校框架规定中造型艺术领域内的艺术院校应通过教学和科研来推动艺术和科学的继续发展，尤其是促进实现艺术发展设想。录取条件需要申请人通过“天赋测试”证明其有特别的艺术天赋。如果确有过人的艺术造诣，无高中毕业等资格也可以破格入学。
•德国公立的音乐学院提供所有音乐相关领域的学科，例如表演艺术类的声乐、器乐、作曲、指挥，或是音乐教育、音乐学，教堂音乐、音效录制、媒体传播等学科。除此之外，有些音乐学院也提供爵士、音乐剧编导、舞台舞蹈等训练
课程。德国的音乐学院有些为独立的学院，有些与艺术学院结合在一起，除了提供训练音乐家的课程之外，也提供培养绘画、雕塑等艺术家的艺术学科。另外还有一种形式的音乐学院（例如Mainz，Münster，Greifswald），是附属在大学里的音乐学院，学术理论与音乐训练的课程相结合。德国音乐学院在全世界享有很高的美誉，因此也是许多外籍学生梦寐以求能就读的学府。但学校能接受的学生人数有一定的限制。外籍学生入学申请的条件与德国学生是一样的。
德国大学文凭设置
学士（Bachelor）和硕士（Master）
学士（Bachelor）学位是在英语国家常见的、体现初级从业的大学毕业学位。随着博洛尼亚进程的发展，这种学位也被引入德国高校。学生攻读学士（Bachelor）学位，根据不同的学习条例，必须在大学学习期间积累180至240个ECTS学分。按照学士（Bachelor）的学业规划，如果学生每周安排40个学时而每年学习45周，就能够在标准学习年限之内完成大学学业。学生获得学士（Bachelor）学位以后，如果希望继续深造，可以读硕士（Master）学位⸺既可以在结束学士（Bachelor）学业之后立即开始，也以先几年。选定的硕士（Master）学位课程应与学士（Bachelor）专业有密切关系。德国高校的网站上一般会给出相关信息，指明哪些本科专业方向可以申请与之衔接的硕士课程。攻读硕士（Master）学位必须积累60至120个学分。学生应该通过硕士论文（Masterarbeit）来证明，自己可以在规定的时间内，独立地进行学术研究。
国家考试（Staatsexamen）
学习医学、法律、药学、兽医、牙医、食品化学或者教师职业的学生通常以参加国家考试来结束大学学业。国家考试（Staatsexamen）是面对国家考试委员会（staatlicher Prüfungsausschuss）举行的考试。由于这类专业的毕业生常常会担任国家公职，因此学业和考试的内容要由相关法规加以规定。第1次国家考试通常是理论考试、类似于大学里的大学结业考试（akademisch Examina）。大学学习结束之后是一个有职业针对性的、实用的培训阶段，该阶段结束后举行第二次国家考试。外国留学生也可以参加国家考试。不过您必须认真核实，参加这样的考试是否意味着您将来可以在自己的祖国从事您中意的职业。
博士（Doktor）
博士学位（Doktortitel）是最高级别的大学学位。它证明，学位持有者已经具备了独立从事科学研究的能力。博士学位的授予（Promotion）是进入科学研究职业领域的敲门砖，而在一系列专业领域里，它同时也对开展科学研究以外的事业非常有利。攻读博士学位需要撰写一部拥有学术新内涵的科研著作（博士论文Dissertation），以及参加博士学位口试（Rigorosum）或者参加论文答辩（Disputation）。在德国，获得博士学位后您可以将博士头衔登入您的身份证明,与您的姓名列在一起。不同的专业攻读博士学位需要的时间也不同，大约是2至5年。攻读博士学位的申请者必须事先以优异的成绩完成硕士学业。学士（Bachelor）学位获得者在特殊情况下也可以获准攻读博士学位，前提是要通过特殊的程序证明本人的专业能力。
德国大学学分制要求
Bachelor和Master学位课程的成绩依据欧洲学分折算、转换和累加系统（ECTS）来评定。ECTS根据完成学业所必需的时间折算出学生的总负荷⸺其中括预习和复习各类课程、获取各类成绩证明和准备考试所产生的量。取得的成绩转换为分数，归入毕业总分之中。一个绩点（Leistungspunkt）⸺也称为学分绩点（Credit Point）或ECTS绩点（ECTSPunkt）⸺相当于30个学时。按照学位课程的规划，一般学生每学期必须积累30个学分，才可以在标准学习年限之内完成大学学业。
德国大学学习期间有哪些考试
要成功修完课程您要按时上课还需要参加该门课的考试。考试的类型各有不同，其中括：
请注意在完成书面论文的过程中绝对要避免抄袭，在许可范围内引用他人的文章必须标明出处，德国各个州的高校对这方面有非常严格的规定，情节严重者可能被开除学籍。
关于中德两国的学历认证问题
中德两国签定了关于双方学历互认的协议。协议规定：在所有德国官方承认的大学获得的Bachelor（学士）和Master（硕士）,中国教育部承认其为Bachelor（学士）和Master（硕士）。《评估外国高等院校相应学历的建议》规定，凡经中华人民共和国教育部正式批准、并列入德方名单的正规高等院校大学本科或三年制大专的学历均被承认。高职学历、非正规大学、两年制大专或非正规高等教育的学历通常不被承认。近几年中国有些大学进行了调整和合并，学校名称发生了变化，在申请德国大学时此类学生应由现在的学校出具证明，加盖公章，然后进行公证即可。
德国大学的排名与德国的“精英大学”
德国大学没有官方排名，也没有重点大学与普通大学之分，每所大学都有自己的特点，在专业设置上都有自己的强项。自2005年以来，德国一直在高等教育领域实施多项“精英计划”。为研究领域较出色的大学提供更多支持。通过鉴定学术后备人才和精英集群与德国大学老师及科学者对于不同专业领域课题的合作情况，来判断出博士生院的教育质量。陪审团无一例外地由德国以外的研究人员和科学家组成，以确保该项目的客观公正性。
关于德国的留学费用预算
在德国，大部分学生上的是公立学校。公立学校通常不向攻读第1个学士课程（Erststudium）以及硕士课程的学生收取学费，学生可以享受到质优价廉的大学学习。一般来讲，外国留学生也可以在德国享受与本土学生一样的优惠，在大部分公立高校就读无需缴纳学费。唯一的例外是巴登-符腾堡州，自2017/18年冬季学期开始，来自非欧盟国家的国际学生需要缴纳每个学期1500欧元的学费。长期生活在德国的外国学生可以免除学费，在德国获得高校入学资格的学生无需缴纳学费，因校际合作在巴登-符腾堡州高校进行短期交流的学生也无需缴纳学费。
个别联邦州对攻读第二个学位（Zweitstudium）或者学习时间超长（Langzeitstudium）的学生收取学费。某些特定的硕士课程也可能是收费的，有的学费超过10000欧元/学期。另外，一部分德国私立高校也收取相对高的学费。在德国，学费的高低不能说明教学质量。即便是免收学费的专业也具有十分良好的品质。
虽然大多数德国公立大学不收取学费，但是学生需要按学期向学校缴纳一定的金额，也就是“学杂费”，用以保障校园管理、食堂运营、运动设施以及学生宿舍的支出。此外，有些德国大学的学杂费中还含了学期票(Semesterticket)的费用。学生可凭借学期票在一定区域内免费乘坐短途公共交通，节省生活花费。每所大学的学杂费不尽相同，一般来讲每个学期为150到350欧元之间。关于学杂费的更多信息可以在德国大学外事处获得。
关于德国的生活费
德国大学生每月的生活费用大约是920欧元。其中括房租（学生宿舍）、伙食费、医疗保险费（85欧元左右）、福利费、注册费、学期优惠乘车票（Semesterticket）、书籍、文具、生活用品以及零用等。
关于留学生在德国是否可以合法打工
在大学正式注册的学生可以利用寒暑假时间打工，挣得一些收入作为生活费用的补充。按有关规定，学生每年打工时间不得超过4个月即120个全天或240个半天。但初到德国需要大量时间和精力安排学习和生活，有的学生还须在短期内通过语言考试，这时打工会顾此失彼，对学习非常不利，是不可取的。
由于种种原因，现在许多城市往往在假期不能及时或根本不能找到，故不可将打工收入作为维持正常学习和生活的唯一经济来源。另外，有的学生只顾打工挣钱而荒废了学业，得不偿失，结果如饮鸩止渴，后悔已晚。
